Origen del plátano tal y como lo conocemos (I). Historia.

Bueno, hoy me gustaría hablaros de la Musa acuminata autotetraploide.

                                                Hoja de bananera desenrollándose.

Los plátanos que conocemos hoy en día y que vemos en cualquier frutería, son estériles, es decir, no pueden tener descendencia sexualmente. Si os habéis fijado no tienen semillas.

Hay numerosas variedades, entre ellas el apreciado plátano de Canarias, que aunque oriundo de Asia, ha encontrado en nuestras islas "el paraíso".

El nombre científico de la platanera o platanero es Musa. Hay gran cantidad de variedades, pero las silvestres que podemos encontrar en bosques tropicales de casi todo el mundo. Éstas presentan frutos incomestibles para el ser humano, llenos de semillas.

Las inflorescencias de las musas contienen flores hembra, macho o hermafroditas.

La planta consta de un rizoma subterráneo,  el cual emite constantemente, en mayor o menor medida según el tipo de platanera que sea, "retoños" que al crecer originan plantas clónicas a su madre.

                                                   Flores de Musa hembras.   

Pero hace más de 2.000 años, una mutación en la célula que daría origen a una inflorescencia de una Musa acuminata (variedad silvestre), sufrió una mutación, y en lugar de dividirse por meiosis se dividió por mitosis, lo cual produjo gametos diploides (AA), en vez de haploides(A).

Una flor hembra o hermafrodita de esa inflorescencia fue polinizada  por el polen de una flor macho o hermafrodita de la misma inflorescencia, quedando fecundada. 

Al unirse los dos gametos diploides se produjeron unas semillas autotetraploides(AA x AA = AAAA) , que darían lugar a plataneras incapaces de reproducirse por semillas, con frutos más grandes de lo normal.

Ya tenemos el antecesor de los plátanos canarios.

Este fallo de la naturaleza es viable en genética vegetal, pero no lo es para los animales. En los humano solo sobreviven los triploides o los haploides (trisonomía: Síndrome de Down, haploidía: Síndrome de Turner).

Los nativos se darían cuenta de cuán fabuloso defecto de la naturaleza, y recurrieron a la reproducción de estas plantas por hijuelos, el método más utilizado en la actualidad. Así empezaron a nacer las primeras extensiones plantadas con esta planta; se estaban cultivando.

                                                          Racimo inmaduro de plátanos.                                                                              

Aunque la nueva planta no se podía multiplicar por semillas, su polen era viable, polinizando sin problema flores de las plataneras silvestres cercanas. Este proceso es conocido como retro-hibridación, y produjo plataneras triploides (AA  x A = AAA). Este el conocido como cultivar Cavendish, productor de grandes frutos que podían crecer y madurar partenocápicamente, o lo que es lo mismo, sin necesidad de ser fecundados.

Otra mutación, esta vez en el meristema germinal de un rizoma del cultivar Cavendish produjo plantas más bajas, de tallo más grueso y muy productoras, con grandes frutos. Era bastante rústica. Ya tenemos la platanera canaria, Musa acuminata "Dwarf Cavendish" (dwarf significa enano en inglés).

Otro cruce con mutación es por ejemplo, el de la Musa x paradisiaca "Dwarf Orinoco", o platanera de jardín, ampliamente cultivada en la cuenca mediterránea.

Su genotipo es ABB, con un genoma de Musa acuminata y dos de Musa balbisiana.

Las bananas provenientes de los países del ecuador, son cultivares de la Musa x paradisiaca.

                                            Plataneras de jardín en Sevilla. Véase la escala.



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